一位并不富裕的美国青年比尔•莫里斯，1980年的一天，他正聚精会神地翻阅画刊，不知什么缘故，突然哈哈大笑起来。持续笑了15分钟仍欲罢不能，有时能笑一个多小时，家人四处奔走，八方求医，也没诊断出所以然。岂料当地电台、电视台、音像公司和制片商却纷至沓来。因莫里斯不但能笑不停，而且笑得自然真切，给人以清新欢快之感。他的笑声磁带一上市，即被抢购一空，制片商需要观众笑声陪衬，也登门请他代劳。莫里斯不久便遐迩闻名，并因此了横财，成为富翁。令人奇怪的是，经过一段时间之后，病又不治而愈，想笑反而笑不起来了。